金九华道：“那……袁姑娘呢？”</br></br> “她愿意出去走镖，就让她去吧。我看那郑小姐年纪虽小，人却精明，一肚子打算。若是做生意，也得有咱们自己的人就近看着，免得她从中藏私。镖师多雇几个，一路多加打点，出不了大事。”</br></br> 金九华脸色一变，想说什么，又没说出来。高俭喝了一口茶，笑道：“我听说你在府中，跟她走得很近，有没有这事？”</br></br> 他有点慌乱地辩解：“没有没有，督公，都是为了公事。”</br></br> 高俭不置可否地笑了笑，又说道：“九华，袁昭的顾虑，也是实情。咱们在南京，不过是外差，说不准能呆几年。过三五年，说不定去了广西云南，难不成让她跟着一路走。况且一个年轻的姑娘家，总在咱们宦官堆里混着，也不像样。她样貌不错，又知书达理，以后多半还是要嫁人的。她为自己打算，也没错。”</br></br> 金九华心里一阵酸楚，低头不言。高俭道：“九华，你从府里拿二百两银子，给她买个好些的院子吧，再找两个人伺候着。这原是她应得的，若是个男人……”他摇摇头：“可惜，实在可惜。”</br></br> 金九华道：“督公，我知道了，这就去办。”</br></br> 他起身告退，高俭忽然将他叫住了：“九华，你跟了我许久，知道你老实敦厚，心里有成算。只是……有些事，你再掂量掂量。”</br></br> 他沉默地回过味来，忽然心中像落了一块大石头，塞得喘气也不匀了：“督公教训的是。”</br></br> 第309章 九华篇之年宵</br></br> 南京守备太监府上筹备过年， 一切都依照宫中规矩，自从腊月二十四祭了灶，年味便一年浓过一天。厅堂内摆着暖房里催开的大盆牡丹和芍药， 衬着高俭命工匠特制的塞外秋景的大屏风， 一派富丽堂皇。</br></br> 府上众人都换了新衣裳， 厨房里整日忙着蒸点心，灌香肠， 买猪储rou，又将各种鲜鱼养在大缸里备用。</br></br> 后花园里扎了烟火架子，取的是百鸟朝凤的好意头， 是专门请了巧手工匠搭建的。金九华带着人在湖边堆着柏枝柴垛， 又在假山后面搭了个箭靶预备射箭使用。袁昭在小路上走过来，很客气地向他行礼。</br></br> 他走到她跟前， 微笑着还礼：“袁姑娘。”</br></br> 袁昭笑道：“郑小姐约了我去买花。”</br></br> 他哦了一声：“出去逛逛也好。带的有钱吗？年下人多， 千万小心些。”</br></br> 他擦了擦手上的泥， 去袖子里摸钱袋儿。袁昭摆手笑道：“金公公， 不用了。督公吩咐过，按月给我二两月钱。我这几个月都攒着， 没有花过。”</br></br> 他点点头：“那就好， 我还有事要忙。”</br></br> 她走出两步， 又转回来， 低声道：“金公公， 你想买点什么吗， 我给你带回来。”</br></br> 他愣了一下，摇摇头道：“不用了。”</br></br> 一转眼， 除夕就来了。这是他们来到南京的第一年，团圆宴办得极为丰富热闹。府内各色宫灯一起点亮， 将亭台楼阁照得正如白昼。厅堂里摆了数十桌酒宴，内官平日喜爱的煎炸烹炒菜肴无不齐备，又有各色名酒供应。</br></br> 高俭坐在上首，众人流水般地过去敬酒，高俭酒量虽好，架不住府上人多，后面多半被金九华挡了。高俭醉眼朦胧地笑道：“今日过节，不分上下，大家图个彩头，一醉方休。”又指着几道菜说道：“厨下忙活的孩子们也辛苦了，待会赏几道菜给他们去。”</br></br> 金九华知道袁昭不方便来吃饭，提前安排了几道菜送过去。他见外头快三更天了，又吩咐道：“赶紧将柴垛点了，预备放花炮。”</br></br> 小火者们一叠声地答应着，欢快地跑出去了。众人簇拥着高俭来到花园中，平地上已经起了堆火，烧得极热烈。</br></br> 小火者们拍掌叫道：“督公请。”</br></br> 高俭一双醉眼望着眼前的富丽景象，笑道：“那我来开个头。”</br></br> 金九华递过一根香，他便弯下腰去，将烟火的引线点着了。火星子呲呲地冒着，一路朝着烟火架子烧过去，不一会儿，一粒红光冲天，半空中绽开了纷繁的花朵，红橙黄绿，艳色逼人。</br></br> 高俭抱着胳膊，望着天上的繁华盛景，眼神里一片朦胧。花炮声劈里啪啦地响起来，也有轰天雷轰然作响，震得湖中的水鸟都乱窜起来，嘎嘎叫着四下翻飞。</br></br> 欢呼声和赞叹声在湖边混成一团。金九华望着客房的位置，那里应该也能看清楚。</br></br> 高俭在原地看了一会儿，笑道：“九华，你跟他们多玩一会吧，想是我年纪大了，熬不得夜。”便一个人慢慢走着回房去了。</br></br> 金九华突然也觉得十分疲累。他在湖边的石凳上坐下，瞧着眼前的热闹。有人叫道：“金公公，你也来吧，这是从湖南买来的花炮，好多新样式。在山西地山沟沟里，哪里见过这个。”</br></br> 他摆手道：“你们只管放，放得越响越好，都是辟邪消灾的。”</br></br> 红纸片洒得一地都是，亮光此起彼伏。他安静地坐着，自言自语地小声唱道：“蜜蜂啊那个飞在呀窗沿儿上，想亲亲那个想在呀心眼眼上……”</br></br> 忽然他的眼神掠过湖面，看见假山后面有点动静，似乎有个人影晃了晃。</br></br> 眼前数百人在玩闹，并无人注意。他一下子起了警惕心。他是亲兵出身，腰里无日无夜都藏着一把匕首。他站起身来，手摸着匕首，沿着小路极慢地走过去。</br></br>